Vitaminele sunt molecule organice  care sunt esențiale pentru un organism în cantități mici.

Nutrienții esențiali nu pot fi sintetizați în organism în cantități suficiente pentru supraviețuire.  Prin urmare, trebuie obținuți prin dietă. De exemplu, vitamina C poate fi sintetizată de unele specii.  dar nu de către altele; nu este considerată o vitamină în primul rând dar este în a doua.