Un război neobișnuit se desfășoară în apropierea orașului San Diego, din California, unde două supercolonii de furnici se luptă pentru teritoriu. Conflictul a provocat milioane de victime și a fost comparat de cercetători cu luptele de tranșee din Primul Război Mondial. Deși povestea a redevenit virală în octombrie 2026, descoperirile științifice care au documentat confruntările datează de aproximativ două decenii.
În centrul acestui conflict se află furnicile argentiniene (Linepithema humile), o specie invazivă care a ajuns în Statele Unite la sfârșitul secolului al XIX-lea. Deși măsoară doar aproximativ doi milimetri, aceste insecte au reușit să formeze colonii uriașe, alcătuite din milioane de cuiburi, care se întind pe sute de kilometri.
Un război cu milioane de victime. Cercetătorii au descoperit un adevărat front de luptă
Potrivit unui studiu realizat de cercetătorii Universității California din San Diego și publicat în revista științifică Molecular Ecology, luptele dintre supercoloniile rivale sunt extrem de violente, conform IFL Science.
În zona lacului Hodges, la nord de San Diego, cercetătorii au estimat că cel puțin 15 milioane de furnici muncitoare au murit în numai șase luni, în urma confruntărilor de la granița teritoriilor. Extrapolată la un an, cifra ar ajunge la aproximativ 30 de milioane de victime, însă aceasta nu reprezintă un bilanț anual verificat în prezent.
Cercetătorii au identificat 16 zone de contact între supercolonii și au monitorizat săptămânal nouă dintre acestea, timp de șase luni. Au descoperit că luptele se repetau constant, iar numărul furnicilor moarte era uneori impresionant. Biologul David Holway, de la Universitatea California din San Diego, a comparat situația cu un câmp de luptă din Primul Război Mondial. În ciuda pierderilor uriașe, granițele dintre colonii rămâneau în mare parte neschimbate.
De ce se omoară furnicile între ele? Explicația surprinzătoare a oamenilor de știință
Paradoxal, furnicile care participă la aceste confruntări aparțin aceleiași specii. Diferența este dată de apartenența la supercolonii distincte și de particularitățile lor genetice. Furnicile își recunosc membrii coloniei prin semnale chimice, asociate cu profilul genetic. Astfel, indivizii din aceeași supercolonie pot coopera chiar dacă provin din cuiburi aflate la sute de kilometri distanță. În schimb, atunci când întâlnesc furnici dintr-o supercolonie rivală, reacția poate fi violentă.
Miza confruntărilor este controlul teritoriului și accesul la resursele necesare supraviețuirii și dezvoltării coloniei. Cercetătorii au constatat că diferențele genetice, nu distanța dintre cuiburi, explică în mare măsură agresivitatea dintre aceste insecte. Fenomenul are și consecințe ecologice importante. Furnicile argentiniene sunt considerate o specie invazivă, capabilă să elimine alte specii de furnici și să perturbe echilibrul ecosistemelor locale.
Deși războiul furnicilor a revenit în atenția publicului în 2026, trebuie precizat că estimările privind milioanele de victime provin din cercetări efectuate în anii 2000. Nu există un bilanț științific recent care să confirme că pierderile se mențin astăzi la același nivel.
