Un nou studiu publicat în prestigioasa revistă Science arată că animalele sălbatice nu reacționează doar la modificările aduse mediului de către oameni, ci și la simpla noastră prezență. Cercetarea, realizată de o echipă internațională coordonată de cercetători de la Smithsonian, Universitatea California Santa Barbara, Universitatea St Andrews și Yale, a analizat date GPS provenite de la 4.581 de mamifere și păsări din Statele Unite.
Animalele sălbatice își schimbă comportamentul mai mult decât se credea, influențate de oameni
Oportunitatea unică a apărut în timpul pandemiei de COVID-19, când restricțiile de circulație au redus semnificativ deplasările oamenilor. Cercetătorii au comparat comportamentul animalelor din aceeași perioadă a anilor 2019 și 2020, folosind inclusiv date anonimizate de localizare provenite de la telefoane mobile pentru a măsura cu precizie prezența umană.
Rezultatele au arătat că aproximativ două treimi dintre speciile studiate și-au modificat suprafața habitatului sau modul în care folosesc resursele disponibile atunci când activitatea umană s-a redus. În multe cazuri, simpla prezență a oamenilor s-a dovedit la fel de importantă ca infrastructura construită de aceștia.
Mai mult, aproximativ două treimi dintre mamifere și două cincimi dintre păsări și-au restrâns habitatul pe măsură ce prezența umană creștea. Efectul a fost și mai puternic în zonele naturale mai puțin afectate de dezvoltarea urbană, precum parcurile naționale.
Lupii, de exemplu, și-au extins teritoriile în prezența oamenilor, posibil pentru a evita contactul cu aceștia
Totuși, nu toate speciile au reacționat la fel. Lupii, de exemplu, și-au extins teritoriile în prezența oamenilor, posibil pentru a evita contactul cu aceștia. În schimb, cerbii cu coadă albă și cocorii canadieni au prezentat răspunsuri diferite, demonstrând că fiecare specie are propriile strategii de adaptare.
Autorii studiului susțin că aceste descoperiri subliniază necesitatea unor măsuri de conservare personalizate pentru fiecare specie. Cercetarea evidențiază și potențialul noilor tehnologii de monitorizare, care pot ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine relația complexă dintre activitatea umană și viața sălbatică. Potrivit cercetătorilor, lecția principală este clară: animalele nu răspund doar la ceea ce construim, ci și la faptul că suntem acolo.
